吸附式干燥機使用吸附劑材料來吸附和去除壓縮空氣中的濕氣。常見的吸附劑有以下幾種類型：

01）硅膠

硅膠的化學式為SiO?·xH?O，易吸附水分的二氧化硅固體，無毒、無臭，呈半透明狀具有多孔性結晶體的表面結構。對極性物質（如水、甲醇等）有很強的吸附能力；硅膠的比表面積達500-600㎡/g，它能吸附氣體中的水分最大可達本身重量50%之多。硅膠在氣體含濕量大時，吸附容量也大。硅膠的缺點是遇到液態水時，顆粒會破碎，特別在有壓力存在時更明顯，所以在壓縮空氣干燥器中一般不單獨使用。

02）活性氧化鋁

活性氧化鋁由各種氫氧化鋁經熱分解而成，化學式是Al?O?·nH?O，它具有很大的表面硬度和抗壓強度，在靜壓力作用下不易破碎，在交變壓力作用下不易磨損，所以很適合用于壓縮空氣的脫水干燥；活性氧化鋁比表面積達250-300㎡/g，吸附容量大，可用于高濕度氣體的干燥。活性氧化鋁的機械性能和耐熱性較好，經它干燥后的壓力露點可≤-40℃，可滿足絕大多數工業的要求，是壓縮空氣干燥器中應用最廣的吸附劑。

03）分子篩

分子篩是由硅（鋁）網面積（SiO4AlO4）組成的籠形孔洞骨架的晶體，用于壓縮空氣干燥的分子篩主要是3A、4A及5A等。它的主要特點是具有十分單一的表面孔徑，比表面積達800-1000㎡/g，在氣體含濕量不高的情況下，能進行深度干燥。經分子篩處理后的壓縮空氣，壓力露點可達-70℃。在處理含水量較高的氣體時，應先用氧化鋁或硅膠進行預干燥，再用分子篩來消除殘余水分。

吸附式干機只有在應用優質吸附劑的情況下才能具有更高性能和更優秀的節能效果。吸附式干燥機中吸附劑的選擇，我們可以基于以下幾點標準。

01）吸附容量

吸附容量是指在一定的溫度、吸附質濃度下，單位質量（或單位體積）吸附劑所能吸附的最大量。

一般比表面積大的吸附劑，具有較大的吸附容量，其吸附能力強。吸附劑的比表面積包括顆粒的外表面積和內表面積，而內表面積總是比外表面積大得多，只有具有高度疏松結構和巨大暴露表面積的孔性物質，才能提供巨大的比表面積。  

吸附容量除與吸附劑表面積有關外，還與吸附劑的孔隙大小、孔徑分布、分子極性及吸附劑分子上官能團性質等有關。吸附容量大，可降低處理單位流體所需的吸附劑用量。

02）抗壓強度

吸附劑在干燥機運行過程中需要承受連續循環的負荷。由于這種負荷，低質量的吸附劑很容易分解。這將導致吸附劑迅速失去其保水能力。此外，它會產生小的灰塵顆粒，這些顆粒會堵塞閥門和下游的除塵過濾器以及消音器。在維修過程中，這些粉塵還會對健康和環境造成危害。這就意味著優質的吸附劑需要具有高抗壓強度。

03）吸附選擇性

吸附劑要具有良好的吸附選擇性，由于不同的吸附劑因其組成和結構的不同，所表現的優先吸附能力就不同，只有具有良好的選擇性，才能經濟有效地凈化氣態混合物。

04）具有一定的吸附分離能力

使用吸附劑的目的在于實現工藝上對混合氣（液）體分離凈化要求。吸附劑均應有在某一特定條件下對氣（液）體的分離凈化能力。

05）耐水性

吸附劑與液態水接觸時會降解。在吸附式干燥機容器底部配備防水吸附劑材料，可提高吸附劑的性能并延長了吸附劑的使用壽命。